「役不足」の正しい意味を英語に訳す

役不足の本来の意味

よく誤用される単語として有名ですが、本来の意味は

• 「その人の能力に対して，与えられた役や役目が軽すぎること」

ですので、気をつけましょう。

（例）あんなチョイ役はベテランの彼には役不足だ（もっと重要な役を与えるべきだ）

そのため、「そんな重要な仕事、私なんかじゃ役不足です」と謙遜のために役不足を用いるのは本来は誤用で、その場合は役不足ではなく「力不足」や「器でない」を使うべきです。

「役不足」を英語で表現

• (人) be overqualified for (役職, 仕事)

「人が役職に対してoverqualified（必要とされるレベルをはるかに超えている）」という意味です。言い換えると「その役職はその人にとって役不足だ」という意味になります。役不足は役職が主語になるのに対し、overqualifed は人が主語になる点に注意。

（例）The veteran player is overqualified for a backup position.

「あのベテラン選手にとって、控えの役割は役不足だ」

overqualifiedといえば、シャーロックホームズの登場人物であるジョン・ワトソンが “you’re a bit over-qualified”と診療所の就職面接で言われるシーンがありました。町の小さな診療所の医師として、アフガニスタンで軍医を務めるなど異例の経歴を持つジョンはover-qualifiedだとみなされたわけです。

なお、反対語はunderqualifiedで「力不足、能力が足らない、器でない」という意味です。

（例）I am underqualified for the job

「その仕事をやるのは私の器ではない」

•  (役職, 仕事)  is too trivial for (人)

「その人にとっては、その役職はくだらなすぎる」という意味です。「（役職が人にとって）役不足」という日本語の語順を保つのであれば、こちらの表現となります。

物の「役不足」の英語表現

• over-engineered

「必要以上に複雑、多機能」の場合に使えます。外国人にとって日本のトイレはover-engineered でしょう。

• overkill

こちらも「必要以上に高性能で無駄」「やりすぎ」という文脈で使われます。おそらく、戦闘などで過剰な武器を使って相手を撃破 (kill) する行為から、このような意味が生まれたのでしょう。

（例）10GB is overkill for a phone  「10GBもスマホに必要ない、やりすぎ」

英語記事

役不足 (yakubusoku): Frequently Misused Japanese Word