この記事では、頭の中にイメージや情景が浮かぶような面白い英語の比喩表現やイディオムを紹介します（全て実際に英英辞書に登録されている表現ですが、イギリス英語に特有の表現も少し含んでいます）。イメージしやすくて面白い英語の比喩表現、イディオムを例文と共に紹介します。少しこなれた英語を書きたい時に特にオススメなフレーズです。自身の備忘録も兼ねているので、新しい表現を見つけ次第、随時更新しています。<\/p>\n
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船や橋に関連した表現<\/strong>が複数あったので、最初にまとめておきます。<\/p>\n 橋を燃やす<\/p>\n (意図的に) 後戻りできない状況にする、(悪い素行等で) 取り返しのつかない事をする、今までの関係を壊す<\/p>\n If you decide to leave your job, don’t<\/strong><\/span> insult your boss and burn your bridges<\/strong><\/span>, but keep your network intact. 川を渡るのに使ったボートや渡った橋を燃やすと、後戻りできないことから。仕事を辞めても以前の職場と良好な関係を保っておこう（前職の上司が推薦してくれたり、仕事の機会が増えるから）、という文脈でよく使われています。burn your boats （ボートを燃やす）とも言います。<\/p>\n その船はもう出航してしまった<\/p>\n 「後の祭り」、「手遅れ」、「もうチャンスは過ぎ去った」<\/p>\n 1. I realised that “that ship has sailed<\/strong><\/span>” when I heard that she got married. 2. Let’s be realistic — that ship has sailed. 船を機会やチャンスの比喩として使っています。船や飛行機に乗り遅れた時の、あの取り返しのつかない感じですね。現在完了を使う事で「行ってしまった感」を出しています。「後の祭り」と雰囲気が似ていますね。<\/p>\n 同じボートにいる<\/p>\n 同じ悪い状況にいる<\/p>\n We’re all in the same boat<\/strong> <\/span>because of COVID-19. 海上にポツンと浮かぶ小さなボートに複数人が乗っているイメージを思い浮かべると分かりやすいでしょう。<\/p>\n 橋の下を流れる水<\/p>\n （既に起こったことは変えられないので）心配や議論しても仕方がない過去の問題<\/p>\n 1. He did apologise to me and it’s water under the bridge now 2. It is all water under the bridge<\/span><\/strong> now and you must move on. 橋の下を流れる水はもう止められないことから。 Adeleの曲名にも使われているようです。<\/p>\n 薔薇のベッド<\/p>\n 楽で快適なもの<\/p>\n Working from home isn’t<\/strong><\/span> really a bed of roses. この表現は例文のように否定文でよく使われ、「思っているほど快適ではない」という意味になります。薔薇のベッドのような優雅でゴージャスな感じではないよ、って事ですね。<\/p>\n フェンス、柵の上に座っている<\/p>\n 決断できない、迷っている<\/p>\n I’m sitting on the fence<\/strong> <\/span>about which candidates to vote for. I’m sitting on the fence<\/strong><\/span> about buying a house. フェンスの上に座って、どちらのサイドに降りるか（やる vs. やらない\/どれにしようか）で迷っているイメージです。be on the fence と言うこともあります。似た表現に、be standing at a fork in the road (道の分岐点に立っている)という比喩表現があり、分水嶺<\/p>\n 昔の炎<\/p>\n 昔の恋人, 元カレ・カノ<\/p>\n It’s not the best thing to have an affair with your old flame<\/strong><\/span>. 昔激しく燃え上がった（けどもう消えてしまった）仲、という意味ですね。ちなみに、例文で用いられている ”have an affair with” は「（男女の）関係を持つ」を意味する婉曲表現です。<\/p>\n https:\/\/takashionary.com\/ja\/love-related-words\/<\/p>\n 古い学校<\/p>\n 昔ながらの、古典的な<\/p>\n He took an old-school<\/strong><\/span> approach to this problem とあるインスタント麺のパッケージに電子レンジと茹でる作り方の２通りが書いてあり、後者に old school と書いてありました。（学校で習うような）「古典的な、昔ながらの」と言う意味で、別に悪い意味を持つ表現でありません。<\/p>\n パンとバター<\/p>\n メインの収入、収入源<\/p>\n Tourism is the bread and butter<\/strong><\/span> for many Australians. My bread and butter<\/strong><\/span> comes from playing music on the street. 要は食っていくための主収入ってことです（日本語バージョンを作るなら、「米と味噌」みたいな感じです）。一方、 bread-and-butter issues\/matters で「全員に関係する問題（税制度など）」という意味にもなります。この場合、bread-and-butter は「誰しもに影響が及ぶような」という形容詞として使われています。なお、breadwinner （パンを勝ち取る人）で「大黒柱」(一家の稼ぎ頭) という意味になります。<\/p>\n 両手を組んで、両手の親指をクルクル回す<\/p>\n 暇する、時間を持て余す<\/p>\n The workers had to twiddle their thumbs<\/strong><\/span> while waiting for their manager to show up. この表現は文字通り「親指を回す」の意味でも使われますが、例文のように「暇でやることがない」ことの比喩表現としても使われます。例えば、コロナ禍のオーストラリアで「最近どう過ごしているか」とオーストラリア人（おじさん）に聞いた時、「休みの日はいつもこんな感じだよ」と親指を回すジェスチャーをしながら言われました笑。<\/p>\n 白い嘘<\/p>\n 優しい嘘（人を傷つけたり混乱させないようについた嘘）<\/p>\n I told him a white lie<\/strong><\/span> to avoid hurting his feelings. ニュアンスも含めて日本語に直訳するなら、「きれいな嘘」って感じですかね。<\/p>\n カードにある、書かれている<\/p>\n 可能性大、ありうる、<\/p>\n The report indicates that a longer recession is on the cards.<\/strong> ここでの「カード」は元々タロットカードのような占いのカードを差しており、「カードに未来が映し出されている」というイメージです。 on the cardsの方が昔からある用法らしく、個人的にも onの方が「カード上に映し出されている」というイメージを表せているんじゃないかなと思います。<\/p>\n 自分の両手の上に座る、自分の両手をお尻の下に敷く<\/p>\n （問題を解決するための）行動を起こさない<\/p>\n In the face of the pandemic, the government has been sitting on its hands.<\/strong><\/span> 自分の両手の上に座ると、手を動かせずに何もできないですよね。問題を解決するために行動すべきなのに座って休んでいる、という皮肉を含んだ比喩表現です。<\/p>\n 月桂冠（葉のついた月桂樹の枝を輪にして作る冠）の上で休んでいる<\/p>\n 成功の上にあぐらをかく。自分の（過去の）栄光や成果に満足して、何もしない<\/p>\n They will not rest on their laurels<\/strong><\/span>, because they know that the world keeps changing. 月桂冠とは、古代ギリシャで競技の優勝者などを称えるために授けられた冠で、ポロシャツで有名なファッションブランド Fred Perry のロゴでも使われています。日本語でいう「過去の成功や成果の上であぐらをかく」「過去の栄光にすがる」というイメージですね。<\/p>\n 虫の缶を開ける<\/p>\n 面倒で厄介な問題を表に出す、新たに引き起こす、パンドラの箱を開ける<\/p>\n I don’t want to talk in public about this controversial topic, as I’m afraid that will open up a can of worms<\/strong><\/span>. ウジャウジャと虫が沢山入っている缶を開けることを想像したら、それがどれだけ厄介で不快なものか想像できるでしょう。一度開けてしまったら厄介な面倒毎が溢れ出てくるイメージです。「パンドラの箱を開ける」と雰囲気が近いですね。<\/p>\n 首 (または目玉)に至るまで<\/p>\n 猛烈に忙しい<\/p>\n I was up to my neck\/eyeballs<\/strong> <\/span>last week. 体が足元から首まで（仕事、やるべきことで）埋まっているイメージです。次の二つの表現も、非常に似たイメージを持つイディオムです。<\/p>\n 〜で（雪で）埋もれて<\/p>\n 〜で（キャパを超えて）忙しすぎる、いっぱいいっぱい<\/p>\n I was snowed under with piles of work<\/strong><\/span> last week. 〜で氾濫して、満ちあふれて、<\/p>\n （キャパを超えるほど、仕事、メッセージ、電話などを）を受け取る、処理する<\/p>\n I was flooded with work. 十字砲火にさらされる<\/p>\n （面倒な、どちら側にもつきたくない）言い争いに巻き込まれて困難な状況に陥る。<\/p>\n Many high-tech companies were caught in the crossfire<\/strong> <\/span>of the trade war. crossfireは文字通り cross (クロスする) 砲火 (gunfire)です。２者が言い争って対立している間に挟まれた状況を、十字砲火に例えている表現です。文字通り、銃撃戦や争いに巻き込まれてしまった時にも使われます。<\/p>\n 七面鳥がクリスマスに賛成票を投じるようなもの<\/p>\n 自分にとって不利になる行動・選択をする<\/p>\n If we accept this proposal, it would be like turkeys voting for Christmas<\/strong> 七面鳥はクリスマスになると食べられちゃいますからね。「鴨がネギを背負って来る」と雰囲気が似ている慣用句です。<\/p>\n 白鳥の歌<\/p>\n 最後のパフォーマンス（引退試合、引退公演など）、最後の作品、最後の花道<\/a><\/p>\n This show will serve as his swan song<\/strong>, as he plans to retire soon. 普段は静かな白鳥が死ぬ直前になると美しく鳴く、という都市伝説に由来する表現です。swansong<\/strong>と１単語として使われることも。<\/p>\n 真夜中のオイルを燃やす<\/p>\n 夜遅くまで 頑張る<\/p>\n He’s burning the midnight oil<\/strong> <\/span>to finish writing his paper. 電気が無かった時代にオイルランプやロウソクで明かりをつけて夜に仕事していた事に由来するそうです。なんとなく、エンジンをかけるような感じも出ていいですね。<\/p>\n 濡れた毛布<\/p>\n 楽しい場をしらけさせたり、雰囲気を台無しにする人\/物、<\/p>\n The coronavirus has thrown a giant wet blanket<\/strong> <\/span>over the whole country. He is such a wet blanket<\/strong><\/span>! 盛り上がって熱くなっている場に、びっしょり濡れた毛布をかけて鎮火してしまうイメージです。近い表現に to dampen the mood (場を濡らす=白けさせる) があります。 また、もっとダイレクトな表現に、party pooper（パーティーうんこ野郎）やkilljoy (喜び殺し) があります。次の “rain on someone’s parade” も雰囲気が似ています。<\/p>\n 誰かのパレードに雨を降らす<\/p>\n 誰かが盛り上がっている所や、嬉しそうに計画を練っているところに（現実的なことを言ったり悪い知らせを言って）水を差す、雰囲気を壊す、<\/strong><\/p>\n I don’t want to rain on your parade, but<\/strong> Yumi already has a boyfriend. 文字通り、愉快にパレードを楽しんでいる時に雨を降らすイメージです。”I don’t want\/mean to rain on your parade” とか “I hate\/am sorry to rain on your parade” のように、何か嫌なことを相手に言う時の前置きとしてよく使われます。<\/p>\n 羊の皮をかぶった狼<\/p>\n 一見、無害\/友好的に見えるけれど実際は有害\/残酷であること<\/p>\n 1. He is a wolf in sheep’s clothing<\/strong><\/span> — he preys on the victims who trust him. 2. Doctors call the disease “a wolf in sheep’s clothing<\/strong><\/span>” because the symptoms are often mistaken for a cold. 一見、無害な羊だと思ったら凶暴な狼だった、って訳です。ロールキャベツ系男子（草食系男子に見えるけど実は肉食系な男子）のような表現ですね。<\/p>\n 馬よりも前に荷車を置く<\/p>\n 誤った（反対の）順序で物事を行う<\/p>\n If you think about your business location before making a business plan, that is putting the cart before the horse<\/strong><\/span>. 荷車を馬よりも前に置いていたら、馬車として機能しないことから。本末転倒を説明する英語記事<\/a>を書く時のサーベイで知りました。<\/p>\n 話ばかりで一つも行動がない\/吠えてばかりで全く噛まない<\/p>\n 口先だけで行動に移さない\/威勢はいいが行動しない、やるやる詐欺<\/p>\nburn your bridges<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n(訳) 仕事を辞めると決めたら、上司を侮辱して後戻りできない状況を作らず、<\/strong><\/span>ネットワークをそのまま保っておこう。<\/p>\n解説<\/h3>\n
that ship has sailed<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）彼女が結婚したと聞いた時、もう手遅れなんだ<\/strong><\/span>と気が付いた<\/p>\n
\n<\/strong><\/span>（訳）現実的になろう。もうそのチャンスは二度と訪れない。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
in the same boat<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）COVID-19（コロナウイルス）のため、我々は全員等しく<\/strong>困難な状況に面している<\/strong><\/span>。<\/strong><\/p>\n解説<\/h3>\n
water under the bridge<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n<\/strong><\/span>（訳）彼は私にちゃんと謝ってくれたし、その話は今もう話しても仕方がない<\/strong><\/span><\/p>\n
\n（訳）もう終わった話<\/strong><\/span>なので、気持ちを切り替えなければいけない。<\/p>\n解説<\/h3>\n
a bed of roses<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n<\/strong><\/span>（訳）在宅勤務は思っているほど快適ではない。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
sitting on the fence<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）どの立候補者に投票するかで迷っている。<\/strong><\/span><\/p>\n
\n（訳）家を買うか決められずにいる。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
old flame<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n元の恋人<\/strong><\/span>と男女の関係を持ってしまうのはよろしくない。<\/strong><\/p>\n解説<\/h3>\n
old-school<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nこの問題を解くために、彼は昔ながらの<\/strong><\/span>やり方を用いた。<\/p>\n解説<\/h3>\n
bread and butter<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n観光業は多くのオーストラリア人にとってメインの収入源<\/strong><\/span>である。<\/p>\n
\n私の主な収入<\/strong><\/span>は路上ライブによって得ている<\/p>\n解説<\/h3>\n
twiddle one’s thumbs<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）職員は、支配人が現れるまで親指を回さなければならなかった（暇を持て余していた）<\/strong><\/span>。<\/p>\n解説<\/h3>\n
a white lie<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）彼の感情を傷つけるのを避けるために、優しい嘘<\/strong><\/span>をついた<\/p>\n解説<\/h3>\n
be on the cards (UK)\/ in the cards (US)<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nレポートによると、不景気が長引く可能性は高い。<\/strong><\/p>\n解説<\/h3>\n
sit on one’s hands<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）パンデミックに直面している中、政府は何も行動を起こしていない。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
rest on one’s laurels<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n（訳）彼らは成功にあぐらをかく<\/strong><\/span>事はしないだろう。なぜなら、世界は変わり続けると言う事を彼らは知っているからだ。<\/p>\n解説<\/h3>\n
open up a can of worms<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nこの論争を呼ぶ話題について公の場で話したくはない、なぜなら厄介な面倒毎を引き起こしてしまいそう<\/strong><\/span>だから。<\/p>\n解説<\/h3>\n
be up to your neck (or eyeballs)<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n先週は猛烈に忙しかった。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
be snowed\/buried under (with ~ )<\/h3>\n
直訳<\/h4>\n
意味<\/h4>\n
例文<\/h4>\n
\n先週は仕事でいっぱいいっぱいだった<\/strong><\/span><\/p>\nbe flooded with ~<\/h3>\n
直訳<\/h4>\n
意味<\/h4>\n
例文<\/h4>\n
\n先週は仕事で埋もれていた。<\/strong><\/span><\/p>\ncaught in the crossfire<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n多くのハイテク企業は、あの貿易戦争に巻き込まれてしまった<\/strong><\/span>（そして困難な状況に陥った）。<\/p>\n解説<\/h3>\n
like turkeys voting for Christmas<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nもしこの提案を受けてしまうと、 自分達に不利な結果になるだろう。<\/strong><\/p>\n解説<\/h3>\n
swan song<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n彼はもうすぐ引退する予定なので、このショーが彼の最後の花道<\/a>・パフォーマンス<\/strong>になるだろう。<\/p>\n解説<\/h3>\n
burn the midnight oil<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n彼は論文を書き終えるために夜遅くまで頑張っている。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
a wet blanket<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nコロナウイルスは、国全体に巨大な「ずぶ濡れ毛布<\/strong><\/span>」を投げつけた（コロナウイルスは国全体を一斉に白けさせた<\/strong><\/span>）<\/p>\n
\n彼は本当にシラけさせ野郎<\/strong><\/span>だ。<\/p>\n解説<\/h3>\n
rain on someone’s parade<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n盛り上がっている所悪いけど、<\/strong>ゆみにはもう彼氏いるよ。<\/p>\n解説<\/h3>\n
a wolf in sheep’s clothing<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\n彼は「羊の皮をかぶった狼」<\/strong>だ<\/strong><\/span>（一見友好的に見えるが、酷いやつだ<\/strong><\/span>）。彼のことを信用した人はみな彼の餌食となる。<\/p>\n
\n医者はこの病気を「羊の皮をかぶった狼<\/strong><\/span>」と呼ぶ。なぜなら、その症状はよく風邪と間違われるからだ。<\/p>\n解説<\/h3>\n
putting the cart before the horse<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n
\nもし事業計画を作る前に事業拠点のことを考えていたら、それは馬よりも前に荷車を置くようなものだ (優先順位が逆だ)。<\/strong><\/span><\/p>\n解説<\/h3>\n
all talk and no action\/all bark and no bite<\/h2>\n
直訳<\/h3>\n
意味<\/h3>\n
例文<\/h3>\n